两年以前，没有多少人知道克雷格·文特尔是谁，现在，全世界没有多少人不知道文特尔这个名字，也难怪，塞莱拉公司与“人类基因工程（HGP）”之间的科学竞赛正是由文特尔一手挑起的，短短的两年时间，文特尔也由一名默默无闻的科技工作者一跃成为响当当的基因科学代言人，但他同样是一位很有争议的人物，有的同事把他称作希特勒，甚至有人认为文特尔的基因研究有剽窃之嫌。
随着6月26日克林顿在白宫宣布人类基因组草图完成，克雷格·文特尔简直成了很多美国人心目中的上帝，一些敬慕者和他的股东也把他看成是破译基因之谜的科学怪才。
两年前，文特尔宣布成立塞莱拉基因组公司，并亲任公司总裁和首席科技官。正是得益于他的远见卓识，塞莱拉公司才有胆量宣称他们在人类基因组破译方面走在了其他组织的前面。文特尔一直是人类基因这一新兴生物学的科学代言人，你会在《时代》、《新闻周刊》等许多新闻杂志上看到他那张怪怪的圆脸，你更会经常在电视屏幕上看到这位新世纪预言家有些灰暗的身影。
当然，也有人对文特尔提出种种批评，这些人大多是学术科学家，但即使这些批评者也不得不承认，文特尔的确是一位雄心勃勃的科学家，他已经取得了非凡的科学成就。但这些批评者毫不吝啬地指出，文特尔有剽窃之嫌，把在基因方面取得的成就全都划到他自己的名下。
事实上，科学技术发展到今天，没有哪门学科仅靠一个人的力量就能完成，文特尔也不例外，他在基因研究方面取得的突破，在很大程度上得益于其他科学家打下的基础。在这一点上，文特尔与汽车大王亨利·福特有些类似。福特发明了汽车生产流水线不假，但他宣称汽车是他发明的，便难以服人。
文特尔今年53岁，两年前在获得PE公司3亿美元的巨大支持后，宣布成立塞莱拉公司，当时在接受媒体的采访时，文特尔谈到了自己的身世，言谈之间并没有什么掩饰。他说：“我不是一个幸运儿，无论在经济上还是科学上，我都不是。”
他甚至披露，他从小就得了一种罕见的疾病，只要不亲眼看见其他人的脸和其他图像，他的大脑就记不起这些图像。他说：“我没有视觉记忆，别人让我看张照片，再把照片藏起来让我回忆照片的样子，我死活记不起来，这对生活，特别是学习知识非常不利。看到那些拥有准确的图像记忆的好朋友们学习起来那么轻松，我羡慕极了。”
然而，文特尔有着永不服输的性格，没有视觉记忆，他就加倍开发自己的概念思维，这给他以后从事基因研究奠定了坚实的基础。
文特尔是在旧金山的郊外小城米尔布拉长大的，他的出生地则是盐湖城，由于自己的缺陷，他在上高中时，成绩一点都不突出，争强好胜的他一度想辍学，向他非常喜欢的冲浪运动发展。
中学毕业后，文特尔参加了海军医院兵团，在新兵智力测试中，他得了最高分35000分，此后接受了医院医护兵的训练，并被派往越南战场，他对战争深恶痛绝，一直在设法回国。但越战对他影响很大，他因此意识到生命的珍贵。文特尔凭着自己的聪明，终于找到了一个离开越南的借口，回到了加利福尼亚，相继在圣迭戈大学获得生物化学学士学位，几年后又获得生理学和药理学博士学位，从此走上了科技之路。
作为马里兰州贝瑟斯达神经失调及中风国家研究院的一名科学家，他研究的课题是寻找标志着从一个神经细胞到另一个神经细胞的行进路线，并取得了很大成就，很快就成为该研究院一研究分部的带头人。
但文特尔的特有性格让很多人不舒服，有的同事甚至称他为希特勒，和其他谦虚的科学家不同，文特尔特别喜欢举行新闻发布会，他的研究也全部向记者公开，来者不拒。
到1991年，他掌握了一种分隔DNA片段的非常强大的技术，称作“快速排序标签”，英文缩写EST，这一技术是确定数百个基因的一条捷径，因为它不需要把整个基因组解码。
1998年，文特尔对这项崭新的技术和已经取得的进步充满了信心，于是他向美国国会一个从属委员会提交了一份报告，声称，他和他的同事在他的联邦实验室“已经开发出一种确认基因的全新战略，利用这一战略，可以比以前所使用的所有手段更快地确认基因，而且费用要便宜许多。”
这份让国会议员为兴奋不已的报告同样震惊了世界，破译人类基因突然展露曙光，然而，文特尔并没有向国会议员们讲明，这项技术并不是他的发明，实际上早在1983年就由3位科学家发表在权威的《自然》杂志上了！而且他的论文的的确确参考了《自然》杂志上的那篇论文。
保罗·斯奇米尔是那3位科学家中的一位，目前是拉乔拉市斯克里普斯研究院的一名教授。他直言不讳地指出，他不反对文特尔在搞科研时参考他们的论文，但应该提一下他们的名字，否则对他们的研究太不尊重了。斯奇米尔教授说：“就我目前所知，《自然》杂志的上那篇论文是全世界首次使用EST方法。”
但斯奇米尔承认，文特尔的贡献仍不能抹杀，因为他重新提炼了这一技术，并把它应用在更广阔的领域。
当美国政府为这数千段基因片段申请专利时，文特尔一下子跌入争议的漩涡。一起发现DNA双螺旋的国家卫生研究中心负责基因排序工程的詹姆士·瓦特森异常恼怒，他抱怨说，文特尔是靠自动排序机等“连猴子都会使用”的机器进行研究的，如果为基因片段申请专利，他必须拥有同样的权力。（上）（未完待续）
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